Pēdējos gados jau ierasts, ka Baltijas līgā nepiedalās Lietuvas grandi Kauņas Žalgiris un Viļņas Lietuvos rytas, kā arī Latvijas vadošais klubs VEF Rīga, bet šosezon turnīrā nestartē arī Tallinas Kalev/Cramo, Klaipēdas Neptūnas, Utenas Juventus un BK Ventspils. Pēdējie divi nevar spēlēt BBL, jo turpina dalību FIBA Eiropas kausā. Ja Juventus un Ventspils netiktu Eirokausa ceturtdaļfinālā, varētu BBL iesaistīties no izslēgšanas kārtas, kā to šoreiz dara Šiauliai, Tartu TU/Rock un Pieno žvaigždes. Astotdaļfinālā iekļuva visas piecas Latvijas komandas, taču tas šoreiz nebija sarežģīti, jo savdabīgā formāta dēļ «aiz borta» palika tikai viens no pamatturnīra dalībniekiem - igauņu TTU.
«Situācija šosezon turnīrā izveidojusies pateicīga, jo Juventus un Ventspils būtu starp BBL galvenajiem favorītiem, taču jāatzīst, ka mums pašiem šobrīd ir gana daudz problēmu,» Liepāja/Triobet direktors Arturs Košeļevs sarunā ar Dienu norādīja uz komandu piemeklējušo traumu lavīnu. «Lai gan pēdējā nedēļā uzvarējām VEF Rīga un Barons/LDz, kas parāda, ka varam spēlēt arī tā, uzskatu, ka būs lieliski, ja Baltijas līgā aizkārpīsimies līdz kaut cik augstām vietām. Trijnieka tuvumā varam tikt, taču tālāk jau jābūt labākajā sastāvā, lai sasniegtu ko vairāk.» Liepājnieki astotdaļfināla barjeru Baltijā līdz šim vēl nav pārvarējuši, un viegli tas nebūs arī šoreiz, jo cīņā pret sīksto igauņu Tarvas jārēķinās arī ar tālo ceļu uz Rakveri.
Pirmo reizi ceturtdaļfinālu cer sasniegt arī ļoti labi sezonu sākušais Valmiera/Ordo, kas Tallinā sacentīsies ar TLU Kalev. Komandas menedžeris Mārtiņš Bērziņš gan saglabā Latvijas basketbolam raksturīgo soli pa solim taktiku, taču neslēpj, ka minimālais uzdevums šosezon ir tikt BBL labāko astoņniekā. «Tālāk jau skatīsimies no kārtas uz kārtu,» Dienai sacīja Bērziņš. Viņš piekrita, ka Baltijas līgas pamatturnīra rezultāti norāda uz to, ka Latvijas un Lietuvas vidusmēra klubi turpina satuvināties spēka līmeņa ziņā, kas sola intriģējošas cīņas BBL. Pēc ilgāka pārtraukuma valmierieši ir teju labākajā sastāvā.
Apņēmības pilni pirms debijas BBL izslēgšanas turnīrā ir arī Jūrmala/Fēnikss basketbolisti, lai gan viņi nevarēs iejusties favorītu lomā pret Panevēžas Lietkabelis. «Apzināmies, ka tā ir augstāka līmeņa komanda, taču arī mums ir savi trumpji. Treneris Arnis Vecvagars jau spēlētājus brīdināja, lai nekādā gadījumā nedomā, ka ar iekļūšanu astotdaļfinālā viss ir beidzies. Viss tikai tagad sākas!» norādīja komandas ģenerālmenedžeris Atis Ozols.
Latvijas un Igaunijas bronzas medaļnieku duelī Jēkabpils izaicinās Raplas komandu, bet nopietnākais pārbaudījums gaida Barons/LDz, kam pretī stāsies Eiropas kausa dalībnieks Pieno žvaigždes.