Latvijas regbija 7 izlase jūnijā divos sabraukumos Estergomā (Ungārija) un Gdaņskā (Polija) izcīnīja trešo vietu Eiropas čempionāta A divīzijā, kas ir otrs spēcīgākais līmenis Eiropā pēc Grand Prix divīzijas. Liela nozīme panākuma gūšanā bija lietuviešu trenera Edmunda Ščavinska piesaiste. «Izjūtam, kāpēc lietuvieši mums regbijā ir par galvas tiesu priekšā. Tas ir attieksmes jautājums. Ščavinsks jau pagājušajā gadā, sākot strādāt ar izlasi, ambiciozi pateica, ka būsim savas divīzijas labāko astoņniekā, un to arī paveicām,» izlases menedžeris Kaspars Jēkabsons sarunā ar Dienu raksturoja kaimiņvalsts speciālista apņēmību. «Šovasar, kad viņš teica, ka būsim četriniekā, taču jātiecas uz trešo vietu, biju pat nelielā šokā, taču viņš apgalvoja, ka, ar tādu attieksmi trenējoties, rezultātam ir jābūt, un tāds tiešām bija.»
Paveiktais spārnojis gan spēlētājus, gan pārējo izlases personālu tiekties uz vēl augstākiem mērķiem. Drīz pēc atgriešanās no Gdaņskas sākusies trīs nedēļu ilga treniņnometne, un apstākļi radīti tuvu profesionāliem, lai gan spēlētāji joprojām paralēli treniņiem arī strādā. Uzrunāti vairāki ārzemēs spēlējoši regbisti, un viens no viņiem - Dāvis Jansons -, kurš no 12 gadu vecuma dzīvo un spēlē Jaunzēlandē, arī atsaucies un pirmdien pievienojies komandai. «Apzināmies, ka mums kā vienīgajiem neprofesionāļiem izredžu uz vietu trijniekā ir gaužām maz, taču iegūsim ļoti augsta līmeņa pieredzi. Jācenšas celt savu pašapziņu. Nebūsim tūristi. Tieši otrādi - tikšana tik tālu pierāda, ka mākam spēlēt un centīsimies to pierādīt arī Lisabonā,» Jēkabsons apgalvo, ka Latvijas izlase noskaņojusies kareivīgi. Treneris noteicis mērķi pat pacīnīties par astoto vietu, kas ļautu cīnīties ceturtdaļfinālā, kur startēs trīs grupu divas labākās komandas, kā arī divas no trešo vietu ieguvējām.
«Pirms došanās uz Eiropas čempionāta pirmo posmu Latvijas Regbija federācijas valdes loceklis Jānis Zuments norādīja, ka komandai trūkstot «tīģera acu», ka tai vajadzīgas uzvaras. Atgriežoties no sekmīgā turnīra Estergomā, viņš apgalvoja, ka tās ir parādījušās. Tās spēlētājiem ir joprojām,» Jēkabsons izteica cerību, ka sekmīgs starts Lisabonā var vēl vairāk pietuvināt Latvijas regbiju profesionālam līmenim.