«Mašīna cieta pamatīgi, jo motortelpu paši dzēsām kādas trīs vai četras minūtes. Cieta virsbūve, motortelpa, vadības mehānismi un citi svarīgi mezgli, tāpēc paldies SRT kluba rallija komandas Škoda Baltic Motorsport mehāniķiem, kuri, strādājot vairākās maiņās, mašīnu ir saveduši kārtībā,» pirms Latvijas rallija cienītāju svarīgākā sezonas notikuma atklāja Sirmacis. Mašīnai tika nomainīta visa virsbūve, ielikts jauns dzinējs un atjaunota ritošā daļa. Tāpat latviešu vadītajai Škoda Fabia R5 būs jauns vizuālais dizains, kurš veidots nacionālos motīvos.
«Tā bija mana ideja, ka uz Liepājas ralliju, kas ir mūsu mājas sacensības, vajadzīgs jauns dizains, jo virsbūvi tāpat nāktos pārlīmēt. Tāpēc kopā ar dizaina kompāniju GoldGroup uz šo ralliju izstrādājām jaunu vizuālo koncepciju, kurā iekļauti Lielvārdes jostas motīvi, mūsu valsts karogs un ģerbonis. Esam saņēmuši atļauju, ka varam izmantot valsts simbolus. Ar šādu dizainu vēlamies pateikties mūsu daudzajiem līdzjutējiem, atbalstītājiem, savām ģimenēm, kā arī vēlamies pateikt, ka esam lepni, pārstāvot Latviju un tās iedzīvotājus,» teica Šimins.
Lai gan formāli rallijā Liepāja Sirmacis būs mājinieka statusā, viņš atzīst, ka šie ceļi arī viņam būs mazliet nezināmi. «Pēdējo reizi Kurzemes pusē vasarā startēju 2014. gadā. Ir pagājis pietiekami ilgs laiks, tāpēc, par spīti tam, ka esmu vietējais braucējs, arī man būs interesanti atgriezties šajos ceļos. Šobrīd lieki nesatraucos, cenšos koncentrēties un pienācīgi sagatavoties startam,» norādīja braucējs.
Rallijs Liepāja ERČ paredzēts kā vienīgais ziemas rallijs, taču šī gada sākumā sniega trūkuma un lietaino laikapstākļu dēļ nācās to pārcelt uz vēlāku laiku. Grants segums gan tik un tā ir vairāk pierasts Latvijas autobraucējiem, un sportiskā ziņā tam diez vai vajadzētu traucēt. No attaisnojumu meklēšanas izvairās arī Sirmacis. «Protams, mans mērķis ir uzvara! Pēc piedzīvotās neveiksmes Čehijā esmu vairākkārt skatījies video un analizējis kļūdas, lai Liepājā viss noritētu tā, kā ir plānots, un mēs parādītu labāko, uz ko esam spējīgi. Zinu, ka tieši šajā ERČ posmā no manis tiek gaidīts visaugstākais sniegums, jo rallijs notiek Latvijā un es esmu latvietis. Ir jūtams papildu spiediens, jo Rally Liepāja klātienē vēros daudz vairāk manu līdzjutēju nekā citos ERČ posmos. Es, protams, centīšos nepievilt savus fanus un sagādāt viņiem uzvaru,» solīja Sirmacis.
Rallijs Liepāja vienlaikus būs gan FIA Eiropas rallija čempionāta 9. posms, gan FIA ERC Junioru čempionāta noslēdzošais 6. posms, gan Latvijas rallija čempionāta 7. posms, kā arī NEZ rallija čempionāta 2. un 3. posms. Kopumā uz starta stāsies vairāk nekā četrdesmit ekipāžu. Pēc astoņiem posmiem no desmit Sirmacis ir trešajā vietā kopvērtējumā, atpaliekot no poļa Kajetana Kajetanoviča un krieva Alekseja Lukjaņuka.