Agrāk «mazā Lietuva» varēja lepoties ar uzvarām pār krietni lielāku valstu izlasēm, taču Kauņas arēnā tika piedzīvots zaudējums vēl mazākajai Maķedonijai, kas Lietuvas basketbola laukumos turpina no Pelnrušķītes pārtapt princesē - piektdien pusfinālā jātiekas ar Spāniju. «Paši devām viņiem iespēju,» pēc sakāves uz neveiksmīgo spēles galotni norādīja lietuviešu galvenais treneris Ķēstutis Kemzūra.
Pēdējās minūtēs rupjas kļūdas pieļāva pieredzējušie Lietuvas izlases līderi Darus Songaila un Šarūns Jasikē- vičs, bet izšķirošo metienu nerealizēja Sims Jasaitis.
Pēc šīs spēles vēlreiz uzvirmojusi kritika par veterānu piesaisti pēc pērnā pasaules čempionāta, kad atjauninātā Lietuvas komanda negaidīti Turcijā izcīnīja bronzas godalgas.
Nevar nenovērtēt arī kārtējo Maķedonijas basketbolistu sniegumu. Izšķirošajos brīžos spožs bija maķedoniešu līderis Vlado Iļjevskis, bet amerikānis Bo Makalebs pēc kārtējās izcilās spēles izpelnījās arī Lietuvas masu mediju rakstus par viesspēlētāju naturalizāciju un spēlēšanu Eiropas čempionātos.
Tikmēr uzbrucējs Pero Antičs pēc spēles steidza pateikties krievam Sergejam Moņam. Tieši viņa veiksmīgais tālmetiens ļāva Krievijai grupu turnīra pēdējā spēlē uzvarēt Maķedoniju, kurai tādējādi nebūtu jāspēlē ar neērto Serbiju.
«Paldies, Moņas kungs, ka trāpījāt, jo citādi pusfinālu nebūtu sasnieguši,» sacīja Antičs.
Kamēr desmitiem tūkstošu maķedoniešu līksmoja Skopjes ielās, Lietuva jau nepilnu dienu vēlāk ne mazāk svarīgā cīņā ar 80:77 uzvarēja Slovēniju, nopelnot iespēju turpināt cīņu par tikšanu uz nākamā gada Londonas olimpiskajām spēlēm.