«Lietus negāzīs! Ir pasūtīts saulains laiks, un pēdējās prognozes izskatās labi,» saka Latvijas Volejbola federācijas valdes loceklis Andris Blaka, bet drošības pēc trīsreiz pārspļauj pār kreiso plecu. Lai gan - pludmales volejbola turnīram vīriešiem CEV Satellite Jūrmala, kas no 28. līdz 31. augustam norisināsies Majoru pludmalē pie Baltic Beach Hotel, slapjums no gaisa īpaši nevar kaitēt. A. Blaka norāda, ka bīčvolejbolu, par spīti tā vasarīgajam ampluā, spēlē arī lietū, izņemot gadījumus, kad ir šausmīgs negaiss, gāziens, vējš.
CEV Satellite turnīrs, kas šogad notiks pirmo reizi un, iespējams, kļūs par pirmo soli, lai nākotnē Jūrmala uzņemtu vēl nozīmīgākas sacensības, ir sporta notikums ar vērienu. Turnīrs iekļauts Starptautiskās Volejbola federācijas 2014. gada oficiālajā pludmales volejbola kalendārā un starptautiskajā turnīru sistēmā ar iespēju iegūt reitinga punktus. Šis pasākums Latvijas līdzjutējiem dos unikālu iespēju klātienē vērot labākos pasaules un Eiropas pludmales volejbola vīriešu pārus, tostarp arī Latvijas spēcīgākos sportistus.
A. Blaka, kas ikdienā ir reklāmists un arī pludmales sporta centra Brazīlija izveidotājs, ir turnīra idejas autors. «Neesmu gan vienīgais, pie kā šī ideja atnāca,» viņš teic un stāsta, ka volejbolā ir jau labu laiku - gan caur Brazīliju, gan caur Latvijas Volejbola federāciju, kur lielā mērā ir atbildīgs tieši par pludmales volejbola virzienu. A. Blaka arī pats ir jūrmalnieks un, jūtot, ka pilsētai dzimušas ambīcijas kļūt par pludmales volejbola centru, sapratis, ka klāt brīdis, kad tā būtu gatava nopietni atbalstīt tāda mēroga sacensības kā CEV Satellite. Pērnā gada nogalē tika salikti visi punkti uz «i», un ar Jūrmalas pilsētas domes finansējumu varēja ķerties pie turnīra organizēšanas.
CEV Satellite solās būt arī pirmais pludmales volejbola turnīrs, kas Latvijā savāks ap 2500 skatītāju. Līdz šim sacensībās publikas daudzums svārstījies ap 1000, turklāt sporta cienītāji bija raduši pludmales volejbola mačus vērot par velti. «Bet tas, manuprāt, ir nepareizi. Samaksājot taču atbalstām sportistus un sporta organizācijas,» uzsver A. Blaka. CEV Satellite turnīrā daļa sacensību ir bez maksas, bet uz daļu nopērkamas biļetes par 8-10 eiro.
Par to, ka īpaši uzbūvētajā stadionā Majoru pludmalē skatītāju būs daudz, šaubu nav, jo pludmales volejbola popularitāte Latvijā, līdzīgi kā visā pasaulē, pēdējos gados strauji augusi, to būtiski kāpinājuši mūsu bīčvolejbolistu Jāņa Šmēdiņa, Aleksandra Samoilova, Mārtiņa Pļaviņa starptautiskie panākumi. «Sporta mārketinga pētījumā noskaidrojām, ka 33% līdzjutēju Latvijā seko līdzi Rīgas Dinamo gaitām, 6% - VEF basketbolistiem, bet 8% - Šmēdiņam un Samoilovam. Tātad pludmales volejbols ir otrs populārākais sporta veids aiz hokeja!» priecājas A. Blaka.