s. pasaules mūzikas krāsām. «Kad es pirmoreiz dzirdēju Mariju dziedam, viņa lika man raudāt. Ļoti maz mūziķu spēj mani aizkustināt tā, kā viņa,» tā par portugāļu dziedātāju izteikusies amerikāņu džeza vijolniece Regīna Kārtere. Tas tikai vēlreiz apliecina to, ka Marijai Žuanu izdodas tas, ko viņa uzskata par savu misiju, - dziļi saviļņot un darīt laimīgus cilvēkus, kuri ieklausās viņas priekšnesumā. «Es dziedu par vienkāršām, ikdienišķām lietām. Par to, ko redzu, sastopu, izjūtu. Es gribu vairot prieku, un arī tāpēc tuvāki par fado man ir vitālie afrikāņu ritmi, kuros ir daudz krāsu un prieka. Turklāt manī ir afrikāņu asinis, jo mana māte nākusi no Mozambikas!» Marija Žuanu stāsta, pošoties uz Latviju. Grūtākais un nepatīkamākais esot ceļot, jo viņa slikti panesot lidojumus. «Tie mani nogalina! Ak, ja varētu vienkārši jau būt Rīgā!» viņa atsaucas pa telefonu, nīkstot pie stūres transporta sastrēgumā.
Marija Žuanu Monteiru Granša (53), pilnā vārdā, ir uzstājusies kopā ar Džo Zavinulu, Bobiju Makferinu, Al Jarreau, Nilsu Heningu Orstedu Pēdersenu un citām slavenībām, bet šovakar Rīgā muzicēs duetā ar brazīliešu pianistu Mariu Laginju. Programmā arī dziesmas no dueta jaunā CD Šokolāde (Chocolate, 2008). Tās komponējis Mariu Laginja, bet vārdus dzejojusi pati dziedātāja. «Mūsu duets ir ļoti demokrātisks: viens otram piespēlējam idejas un karsti strīdamies!» M.Žuanu raksturo radošo divvienību. Kāpēc Šokolāde? Atbildē atskan sirsnīgi smiekli: «Tāpēc, ka mums vienkārši patīk šī vārda skaņa. Un mūzika ir kā šokolāde - tā labi garšo, smaržo, dod enerģiju.» Kopš debijas ieraksta 1983.gadā (ar pašas togad izveidoto kvintetu, kurā jau spēlēja arī M.Laginja) viņa ierakstījusi 10 albumus, ieguvusi San Sebastian džeza festivāla balvu un Nova Gente gada mākslinieces titulu. «Bet es sāku dziedāt ļoti vēlu, man bija jau 23 gadi, un tolaik strādāju par aikido un džudo skolotāju. Tas bija pēkšņs pavērsiens, bet tagad vairs nevaru iedomāties dzīvi bez mūzikas. Es dziedu - tātad es elpoju, dzīvoju! Ļoti vienkārši.» Tā Marija guvusi pārliecību, ka dziedāt var sākt jebkurā vecumā, un drīz vien iedrošinājusi arī daudzus Portugāles TV dziesmu šova dalībniekus, par raidījumu vadīšanu izpelnoties balvu Gada atklājums.