«Vietu otrajā grupā esam saglabājuši, un tas bija minimums, ko vajadzēja sasniegt. Jāatzīst, ka baltkrievi spēles ziņā šoreiz bija pārāki,» svētdien Dienai atzina Latvijas komandas kapteinis Kārlis Lejnieks.
Divas dienas sazvanoties ar Lejnieku, vairākkārt izskanēja sportistu žargonā izteiktais vārdu salikums: ja izdosies aizķerties. Vienspēlēs diemžēl ne reizi tas neizdevās.
Pirmajā dienā abas spēles mūsējiem sākās gaužām neveiksmīgi. «Nebija tā, ka mūsu spēlētāji nebūtu noskaņojušies spēlēm. Vienkārši baltkrievi sāka ļoti labi un abās spēlēs savu līmeni noturēja augstā punktā. Jā, nu tā īsti iespējas «aizķerties» mums pat nebija. Tajā dienā baltkrievi bija labāki.»
Sestdien dubultspēlē labāki jau bija Miķelis Lībietis un Mārtiņš Podžus, kuri ar 3-6, 6-3, 6-4, 7-6 (7:2) pārspēja Aleksandru Buriju un Andreju Vasiļevski. «Sākums bija līdzīgs, bet tad neveiksmīgi zaudējām pirmo setu. Otrā seta vidū izdevās lauzt spēles gaitu, un no tā brīža abi mūsējie jau atdzīvojās. Viņi parādīja patiešām saturīgu sniegumu un izcīnīja vienu no savām vērtīgākajām uzvarām dubultspēlēs. Ja es nemaldos, tad abi kopā tik augsta reitinga spēlētājus nebija apspēlējuši.»
Sākotnējā informācija liecināja, ka Latvijas komandā dubultspēlē laukumā dosies Jānis Podžus un Rūdolfs Mednis. Lejnieks atzina, ka spēlēt tomēr bijis paredzēts Miķelim un Mārtiņam. «Tā vairāk bija formalitāte, ka pieteicām citus spēlētājus,» norādīja Kārlis.
Panākums dubultspēlē atdzīvināja arī kopējo noskaņojumu komandā. «Tas bija ļoti pozitīvi. Vienspēles piektdien neizdevās un sagādāja nelielu vilšanos, turpretī sestdienas uzvara ir devusi cerību.» Lejnieks optimistiski jau raudzījās uz nākamajām cīņām, atgādinot, ka tenisā viss ir iespējams. «Ir jāiet un jācīnās līdz pēdējam punktam. Kā izdosies, būs jau jāskatās uz vietas.»
Diemžēl spēles rītā kļuva skaidrs, ka veselības problēmu dēļ kortā nevarēs doties izlases pirmais numurs Miķelis Lībietis. «Visu nedēļu viņu ārstēja, bet ar dubultspēli slodze sanāca pārāk liela. Nebija prāta darbs riskēt, jo tad savainojuma ārstēšana prasītu divus vai pat trīs mēnešus.» Laukumā pirmais devās Jānis Podžus un zaudēja ne tikai spēli ar 2-6, 5-7 un 0-6, bet arī komandai cerību iekļūt pirmajā grupā. «Jānim neko nepārmetu. Viņš darīja, ko varēja, bet pretinieks bija meistarībā pārāks.»
Pēdējā spēlē iespēja tika dota 18 gadu vecajam Rūdolfam Mednim, kurš ar 6-7 (6:8) un 3-6 zaudēja Jaroslavam Šilam. «Mums ir jādomā arī par nākotnes spēlētājiem. Ja Jānis būtu uzvarējis, laukumā, protams, dotos Mārtiņš Podžus,» tā savu lēmumu pamatoja kapteinis Lejnieks.
Latvijas un Baltkrievijas tenisa pārstāvji sestdien parakstīja līgumu par sadarbību. «Mēs esam ļoti apmierināti ar uzņemšanu Minskā. Ar baltkrieviem mums ir draudzīgas attiecības, tāpēc arī vienojāmies par sadarbību. Mums tas būs ļoti vērtīgi. Baltkrievijā teniss ir attīstīts augstā līmenī, un tas ir paraugs, uz ko mums vajadzētu tiekties. Turpmāk mūsu jaunie tenisisti un treneri apmaiņas programmā varēs braukt uz šejieni smelties zināšanas.» Lejnieks atgādināja, ka Baltkrievijas vīriešu komanda pirms desmit gadiem spēlēja Pasaules grupas pusfinālā un ka pirms pāris gadiem viņu labākā tenisiste Viktorija Azarenka bija pasaules pirmā rakete.
Latvijas labākais tenisists Ernests Gulbis šogad izlasē nespēlēja.