VEF Rīga basketbolisti, kurus vēl nedēļas vidū slavēja par parādīto cīņassparu zaudētajā ULEB Eiropas kausa spēlē izbraukumā pret Valencia, nu saņēma nopēlumu pēc uzvarētas cīņas. Interesanti, ka Latvijas čempioni spēles gaitu lauza līdzīgi, kā to iepriekš Valensijā pret viņiem izdarīja Spānijas kluba basketbolisti, - ar agresīvu, asu aizsardzību trešajā ceturtdaļā piespieda viesus kļūdīties un satrieca tos laukuma otrā galā. Lai gan beigās komandas šķīra vien pieci punkti, galotnē rīdzinieku pārsvars īsti netika apdraudēts. «Spēlētāji nebija psiholoģiski gatavi spēlei, atnāca kā uz pikniku,» Butauts pikti norādīja uz ne visai sekmīgā sākuma iemesliem. «Šodien parādījām sliktāko spēli VTB sezonā. Mums jāciena sevi, pretinieki un skatītāji. Jāgatavojas katrai spēlei,» sacīja treneris. Viņš atklāja, ka sestdienas spēle bijusi trešā šajā sezonā, kad komandai bijušas problēmas ar noskaņošanos. Iepriekš tādas bijušas Aldaris Latvijas Basketbola līgas čempionātā pret BK Ventspils (74:80) un BK Valmiera (107:105 pagarinājumā).
Tiesa, spēlē pret Neptūnas bija arī pāris gaismas stariņu. Pirmkārt, tā bija pārliecinošā lietuviešu centra Antana Kavaļauska spēle. Lai gan 21 gūts punkts un 10 izcīnītas atlēkušās bumbas lielā mērā norakstāmas uz pienācīga pretspara trūkumu (nespēlēja Neptūnas pamatcentrs Vītauts Šarakausks), tiem vajadzētu vairot pēdējā laikā pablāvi spēlējošā Kavaļauska pārliecību.
Otrkārt, komandas prasme savākties un gana pārliecinoši lauzt cīņas gaitu liecina, ka rīdzinieki tik tiešām attālinās no Vienotās līgas astes gala līmeņa. Grūti jau pārmest nenoskaņošanos cīņai pret Klaipēdas komandu, ja pirms tam spēlēts pret vienu no spēcīgākajām Spānijas komandām Valencia, bet jau nākamnedēļ priekšā cīņas pret pērnās sezonas Eirolīgas ceturtdaļfinālistu Bilbao Basket un vienu no kontinenta varenākajiem basketbola spēkiem - Maskavas CSKA. Galvenais - mācīties no pieļautajām kļūdām, lai nākamajās cīņās pret nomināli vājākiem pretiniekiem neizsētu to, kas smagās cīņās iegūts pret favorītiem.
Uzvara ļāva VEF Rīga nostiprināties B grupas augšgalā cieši aiz līderiem Kauņas Žalgiris un Maskavas CSKA. Tieši pret «armijniekiem» svētdien Krievijas galvaspilsētā paredzēta nākamā spēle Vientajā līgā.