Latvijas handbolisti Portugālē jau no spēles pirmajām minūtēm pierādīja, ka apgalvojums par apakšgrupas komandu līdzīgo spēku samēru nav tukšas runas vien. Labs sniegums aizsardzībā ļāva ātri iekrāt triju četru vārtu pārsvaru, ko cīņas gaitā izdevās palielināt, pat divkāršot (21:13). Tiesa, galotnē portugāļi pietuvojās bīstamā attālumā (23:21), un drošības par uzvaru nebija līdz pat pēdējiem uzbrukumiem. «Neteiktu, ka tā bija tikai aizsardzības uzvara. Bija arī labs vārtsargu sniegums, arī uzbrukums bija labā līmenī. Pie astoņu vārtu pārsvara portugāļi pamainīja aizsardzību, sāka individuāli segt pa puslaukumu, kam nebijām īsti gatavi. Tas mūs pārsteidza, tāpēc pazaudējām vairākas bumbas, zaudējām vārtus pretuzbrukumos. Tas bija kritisks brīdis, taču izdevās pārkārtot spēli un uzvarēt,» ar gandarījumu stāstīja Labanovskis.
Panākums vairojis pārliecību cīņā par pirmo vietu apakšgrupā, kurā ir arī Igaunijas un Bosnijas izlases, kuras savā starpā tikās ceturtdien vēlu vakarā Tallinā. Zinot komandu līdzvērtīgo spēku samēru, nedaudz žēl, ka Portugālē neizdevās noturēt lielāku pārsvaru, jo beigās svarīgs var izrādīties pat katrs vārtu guvums. «Atklāti sakot, es par to īpaši nepārdzīvoju. Nospēlēta jau ir tikai viena spēle, un vēl neviens nevar pateikt, cik liela nozīme būs tiem pāris vārtiem,» treneris norādīja, ka šobrīd svarīgākais ir cīnīties par uzvaru katrā spēlē.
«Pārliecība ir nozīmīga, taču tikpat svarīgi ir apzināties, ka jau svētdien viss sāksies no nulles, tāpēc atkal no jauna būs sevi jāpierāda,» atgādināja Labanovskis. Svētdien Dobelē uzņemsim igauņus. Labanovskis nepiekrita Latvijas Handbola federācijas ģenerālsekretāram Anrijam Brencānam, kurš apgalvoja, ka labi savā starpā pazīstamo kaimiņu duelī svarīgākā būs treneru spēja pārsteigt konkurentu. «Uzskatu, ka mums nevajadzētu viņus ne ar ko pārsteigt, bet nospēlēt tā, kā mēs to esam izdarījuši pēdējās spēlēs. Kamēr labi spēlējam un uzvaram, lai pretinieki domā, kā mūs uzvarēt,» norādīja treneris Labanovskis.