Jau otro sezonu tā sagadījies, ka spēlēm ar tālajiem austrumniekiem papildus piparu devu pieber Latvijas valstsvienības spēlētāju nobāzēšanās konkurentu nometnēs. Novokuzņeckas Metallurg turpina spēlēt aizsargs Aleksandrs Jerofejevs, Novosibirskas Sibirj - Georgijs Pujacs, savukārt Habarovskas Amur par Alekseja Širokova maiņas partneri jaunajā sezonā kļuvis Mārtiņš Cipulis. Lai viņiem veicas, kad nav jāspēlē pret Dinamo…
Novokuzņeckas klubs, kā jau pastarītim pienākas, pēc neveiksmīgas sezonas būtiski pamainījis sastāvu. Pastiprinājums sameklēts pārbaudītās vērtībās. Vārtu sargāšana atkal uzticēta Vadimam Tarasovam, kurš savulaik trīs reizes Metallurg sastāvā ieguva «Zelta ķiveri» kā Krievijas labākais vārtsargs. Visas pazīmes gan liecina, ka 33 gadus vecais Tarasovs vairs nav tik sprauns. Ufa, Ņižņekamska un tagad Novokuzņecka -pēc komandu spēku samēriem ieskicējas lejupslīde. Pēdējās pārbaudes spēlēs Metallurg ar Tarasovu vārtos zaudēja Sibirj (0:6) un Baris (1:3), savukārt ar Aleksandru Vjuhinu (37) divas reizes uzvarēja (3:2 Amur un 4:0 Avangard). Pārbaudes cikla neoficiālajā KHL tabulā Novokuzņecka ir augstajā 7. vietā (7 uzvaras un 3 zaudējumi). Rīgas Dinamo ir nedaudz sliktāka bilance - 7 uzvaras, 4 zaudējumi un 12. vieta.
Izskatās, ka leģionāru izvēlē būtisks ir bijis spēlētāju pēdējais CV ieraksts. Klāt nācis kanādiešu uzbrucējs Džefs Ulmers, kurš 2008./09. gada sezonā tika atskaitīts no Minskas Dinamo, toties pagājušajā sezonā kļuva par Vācijas DEL rezultatīvāko spēlētāju, 56 spēlēs sapelnot 74 (37+37) punktus. Cits kanādietis Marks Bomersbeks pagājušajā sezonā tika atzīts par Čehijas ekstralīgas labāko jaunpienācēju. Uz Novokuzņecku no Čehijas pārbraucis arī Vaclavs Nedorosts, kurš trīs sezonas aiz okeāna spēļu skaitu dalījis starp NHL un AHL.
Viegli nebūs, uz to norāda Metallurg pārliecinošās uzvaras pārbaudes ciklā pār spēcīgo Avangard (4:0) un Sibirj (5:0).